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A lactose
é um carboidrato (açúcar) do tipo dissacarídeo, encontrado no leite, da mesma
forma que a frutose é o açúcar da fruta, e a sacarose é o açúcar da cana. Para
ser absorvida, a lactose dever ser hidrolisada pelo organismo, ou seja,
quebrada em pequenas porções. Essa hidrólise ocorre pela ação de uma enzima,
presente na mucosa intestinal, chamada lactase.
Caso falte lactase a hidrólise da lactose não acontece e ela fica no
intestino delgado, atraindo água para a região , o que provoca edemas.
Existem
diferentes graus de intolerância a lactose e dependendo deste grau a dieta pode
ser parcialmente ou totalmente restrita de alimentos lácteos.
Podemos
destacar 3 tipos de intolerância a lactose:
1)
Deficiência congênita – por um problema genético, a criança nasce sem
condições de produzir lactase (forma rara, mas crônica);
2) Deficiência
primária – diminuição natural e progressiva na produção de lactase a
partir da adolescência e até o fim da vida (forma mais comum);
3) Deficiência
secundária – a produção de lactase é afetada por doenças
intestinais, como diarreias, síndrome do intestino irritável, doença de Crohn,
doença celíaca, ou alergia à proteína do leite, por exemplo. Nesses casos, a
intolerância pode ser temporária e desaparecer com o controle da doença de
base.
Os sintomas mais comuns da
intolerância a lactose são distensão abdominal, cólicas, diarreia, flatulência
(excesso de gases), náuseas, ardor anal e assaduras, estes dois últimos
provocados pela presença de fezes mais ácidas. Crianças pequenas e bebês
portadores do distúrbio, em geral, perdem peso e crescem mais lentamente.
O diagnóstico pode ser feito através
de 3 exames laboratoriais: o teste de intolerância à lactose; teste de
hidrogênio na respiração e teste de acidez nas fezes, além , é claro, do exame
clínico.
Cabe lembrar que o cozimento e/ou
processamento dos alimentos lácteos não altera a presença ou o teor de lactose
nos alimentos .
A
intolerância à lactose não é considerada doença e sim uma carência do organismo
e pode ser controlada por dieta especializada e medicamentos. Consulte um
nutricionista!
Marcia Mariani
Nutricionista CRN -7313
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